The Questioning Tortoise! A Timeless Nigerian Folktale Unpacking Greed and Consequences
Het orale verhaalgenre bloeit in veel culturen over de hele wereld, en Afrika staat bekend om zijn rijke verzameling aan folktales die generaties lang worden doorgegeven. Deze verhalen dienen niet alleen als vermaak, maar bieden ook een blik in de sociale normen, waarden en filosofieën van de gemeenschappen waaruit ze voortkomen. Vandaag zullen we ons verdiepen in een specifiek verhaal uit 19e-eeuws Nigeria: “De Vragende Schildpad”.
Dit verhaal, zoals veel Afrikaanse folktales, gebruikt dieren als personages om menselijke eigenschappen en zwakheden te illustreren. De schildpad, vaak gezien als een symbool van wijsheid en vernuft, neemt in dit verhaal een andere gedaante aan: die van de nieuwsgierige en gierige figuur.
De “Vragende Schildpad” begint met een feestmaal dat door de dieren in de bossen wordt georganiseerd. Alle dieren, groot en klein, zijn uitgenodigd, behalve de schildpad. De reden? Zijn arrogante houding en neiging om zich boven anderen te verheffen.
De schildpad, diep beledigd door deze uitsluiting, besluit een list te bedenken om toch aan het feestmaal deel te nemen. Hij gebruikt zijn sluwheid om een deal te sluiten met een vogel die belooft de schildpad naar het feest te brengen, mits hij hem beloont met wat hij wil.
Op weg naar het feest, hoort de schildpad de vrolijke muziek en de geluiden van feestelijke dansen. De vogels op de bomen zingen vrolijk mee, terwijl de andere dieren zich klaarmaken voor een heerlijke maaltijd. De schildpad wordt overweldigd door honger en verlangen.
Aangekomen bij het feest, beseft de schildpad dat hij zijn belofte aan de vogel moet nakomen. Maar wat kan een arme schildpad nou bieden aan een gevleugeld wezen? Hij besluit om een valse belofte te doen: hij belooft de vogel een deel van de lekkerste gerechten van het feestmaal. De vogel, vertrouwen stellend in de schildpad’s woord, laat hem toe te komen.
De schildpad geniet vol enthousiasme van de maaltijd en vergeet zijn belofte aan de vogel. Toen de andere dieren hem uiteindelijk opmerken, wordt hij beschuldigd van bedrog en arrogantie. Gevolg: de schildpad wordt uit het feest geweerd.
De boodschap achter de schildpad’s val:
“De Vragende Schildpad” is meer dan alleen een vermakelijk verhaal. Het bevat diepe filosofische inzichten over de menselijke aard, zoals het gevaar van gierigheid en de consequenties van leugens. De schildpad’s verlangen naar wat hij niet heeft leidt tot zijn eigen ondergang. Hij had beter kunnen accepteren dat hij niet was uitgenodigd en zich tevreden kunnen stellen met zijn eigen lot.
De verhaallijn illustreert ook de kracht van eerlijkheid en integriteit. De vogel, die vertrouwen stelde in de schildpad’s woord, leerde een waardevolle les over het belang van voorzichtigheid bij het sluiten van deals met anderen.
De “Vragende Schildpad” in de context van Yoruba folklore:
Yoruba-folklore, waaruit dit verhaal voortkomt, benadrukt vaak de gevaren van arrogantie en egoïsme. De schildpad wordt in veel verhalen neergezet als een figuur die zijn eigen vernuft gebruikt om andere dieren te manipuleren.
| Thema | Beschrijving |
|---|---|
| Gierigheid | De schildpad’s verlangen naar het feestmaal, zonder bereidheid om de belofte aan de vogel na te komen. |
| Bedrog | De valse belofte die de schildpad doet om toegang te krijgen tot het feest. |
| Gevolgen van daden | De schildpad’s uitsluiting uit het feest als gevolg van zijn gierigheid en bedrog. |
De “Vragende Schildpad” dient als een krachtige herinnering aan de noodzaak om onze eigen gebreken te erkennen en eerlijk te handelen met anderen. Het verhaal prikkelt ons tot nadenken over de rol van sociale harmonie in onze samenlevingen en benadrukt het belang van empathie en respect voor anderen.